起身穿衣隨意抹了點玉容膏，眉毛也懶得深畫。
小廚房傳上早飯，蝦仁小餛飩一碗，一小碟子醬瓜，兩顆水煮蛋。
門口站著小廚房原來的管事，身後宮人端著盤，什麼金絲燕窩粥、翡翠糖糕、棗泥拉糕、如意花卷、杏仁豆腐、綠蔬卷都沒派上用場。
秦媽媽領著空碗出來，見她臉色不好看，拉人退下，悄聲解釋：「昨兒睡前大姑娘嘀咕著想吃我包的餛飩，這才叫我得了巧宗。等明兒就換你的安排。」
貴主親信不拿喬擺譜，宮人自然笑臉。
隔天是蟹黃小籠包，再隔天是鹵湯豆花，又隔一天是花瓣金錢饅頭，到了出宮這一日，又換成蔥油餅。
萬姑姑看著在院中賞花賞石子賞宮牆就是不肯出宮門散步的貴主，愁得頭髮絲白了好幾根。
童公公給她透口風，陛下嘴上說政事忙得脫不開身，實則是玩起以退為進的招數，意圖冷冷貴主，或許能激起貴主對他的一點念想。
這一冷，御前下了四天的冰雹，前朝好幾個官被剁腦袋抄家問斬。
眼看今日秀女大選，要定冊妃的恩旨，「萬姑姑，誰不想攀高枝？誠如你吧，是坤寧宮的領事風光，還是萬壽宮的領事風光？貴主想不通，你就得想輒幫貴主想明白！」
童公公的話很明確，陛下是想抬舉貴主入正位，只要貴主主動去御前走一遭，送點吃的喝的。欸，不送也行，站在那宮門上頭遠遠投個眼神也行！
四天過去，貴主硬是穩如泰山，萬姑姑就差一把火把貴主熏到宮門外了。
照著禮部的安排，今日秀女終選之後，未時就能出宮。
行裝已經打點好，只等銅漏報時就好。
崔雪朝百無聊賴地坐在椅子上，跟阿屏翻著花繩打發時間。
半晌過去，阿屏被萬姑姑盯得頭皮發麻，齜牙道：「貴主，不然咱們去御花園走走吧？」
「不去。」
「去吧。在哪兒等不是等，這繩子的花樣咱們翻得沒勁，去御花園看看花啊草啊。聽說御花園的管事移栽了好些櫻桃樹，咱們提個籃子摘些帶回家吃。」
「望京街上也賣櫻桃，摘了一路上提著多費事。」
阿屏切切道：「奴婢來提，奴婢不嫌費事！」
崔雪朝看她諂媚，眯了眯眼：「你被人收買了？」
阿屏急忙擺手說沒有沒有，豆大的眼珠往院裡立著的萬姑姑轉了轉：「昨兒奴婢不小心摔了一隻青玉的盞，照宮規得挨板子。萬姑姑說奴婢才進宮，念在初犯只罰沒了一個月的俸銀。」
承了人家這麼大的恩，今兒早上萬姑姑請阿屏幫忙，阿屏自然得回報一二。
崔雪朝看眼秦媽媽，她倒是嘴閉得緊，實則已經被萬姑姑一連幾日的開解勸的心動。
得封號的妃是尊貴，再尊貴能越過皇后去？
只是姑娘眼明心亮，用不著伺候的下人添亂。
崔雪朝撂下花繩，阿屏繃著心給主子打扇，有些後悔剛才的進言，更後悔辜負了姑娘對她的抬舉。要不是她粗手粗腳地摔了青玉盞，何至於讓萬姑姑捏了軟肋。
天色正好，想來錦繡宮正緊鑼密鼓地鋪排場地考驗秀女們兩月在宮中的學習成果吧。
崔雪朝心裡明鏡似的，萬姑姑隱晦地提點她去爭那個位置，不過是得了別人的吩咐。
皇后有皇后的好，但她自認不是賢惠有為的人，不想接下麻煩。做個妃就好，她不會爭搶什麼，只會呆在她自己的宮裡過小日子，雖無聊些，但波折過的前半生讓她更珍惜平淡度日的幸福。
陛下為何執著於讓她入宮？
或許有縱橫前朝後宮的考量，或許因她秀女之身卻僭越地另謀出路，心生嫉火，或許是她無法理解的一個男人對一個女人的占有欲作祟。
至於真心....帝王的真心嗎？
真心是無價寶，尤其是女孩子的真心。
阿娘的真心成了陳年歲月中的沙，被父親輕輕一吹，死不瞑目。她少時也付出過真心，兩小無猜，結果發現真心註定被辜負。
不懂事的時候起過怨憎，真心相愛的人走不到在一起，那就轟轟烈烈地一塊死。人走過迷障，再回首隻會嘆慨活著真好。
她對乾元帝無愛，對權勢不眷戀，更沒有扶持崔家的野心，皇后之尊只會招來數不盡的麻煩，罷了罷了。
那廂萬姑姑聽屋裡再沒動靜，徹底沒了指望，出門給小內監遞話，讓童公公另外想輒吧。
眼看就要過午，童公公得了消息進到大殿。
「陛下，錦繡宮那邊有了定論。」說著紅盤呈遞上今次秀女評選的結果。