「艾斯特爾……？」格雷戈把每一個詞放在口中咀嚼，欣喜之餘又難免有些困惑，怎麼聽起來很耳熟？
「艾斯特爾？這不是和那位薔薇劍聖同名嗎？」
午餐的時候，幾個人聚在一起，安德森默默念了一遍名字，一拍桌子給出了回答。
格雷戈恍然大悟：「對！你如果沒說我還真的沒有反應過來！」
艾斯特爾·斯托克，這位最年輕的劍聖也不過是一位十幾歲的少女，她成為劍聖的時候年僅十二歲，震驚了整個大陸。時至今日，很多導師和賢者在談到她的時候都會捶胸頓足。哪怕艾斯特爾魔武雙修在魔法上也有不俗的成就，但賢者總是耿耿於懷。
「這大概就是魔法和鬥氣千年來都未曾停止的爭鬥吧。」
格雷戈突然想到什麼，他環視了一圈，埋頭壓低了聲音：「你看我她，年紀也和那位閣下相仿，會不會她就是……」
其餘幾個大男孩哈哈大笑：「怎麼可能！聖卡羅神聖帝國的劍聖怎麼會出現在魔塔當學徒！」
格雷戈也被自己的猜測逗笑了，幾個人笑了很久後，格雷戈也有點好奇：「但好像從來沒有薔薇劍聖的魔法影像流傳出來過。」
「我也沒有見過薔薇閣下。」一旁金髮黑眼同樣出身聖卡羅神聖帝國的學徒思考了一下，「除了出兵剿滅魔獸之外，她常年居住在帝都從未離開過。」
「難不成薔薇劍聖太醜了？」
安德森剛開口，便被金髮黑眼的阿爾傑怒視：「你說什麼！」
聖卡羅神聖帝國的人幾乎都對艾斯特爾懷有一種崇拜與仰慕，西澤爾可沒有做好事不留名的高尚品德，吟遊詩人也將歌頌的詩篇傳唱整座大陸。
在曾經的帝國人看來，過去的艾斯特爾近乎是一種符號，她代表美麗安寧與強大；而等到西澤爾死後，艾斯特爾的痛苦哀傷與大跌的實力卻沒有讓她在帝國人心裡一落千丈，反而生出了另一種對方確實為人的真實與恐怖的憐愛。
這種憐愛便轉化為一種捍衛感，每一個帝國人在聽到關於她的詆毀時，幾乎都會像騎士一樣衝鋒陷陣。
格雷戈連忙站起來：「阿爾傑，你別生氣，安德森那傢伙一直大嘴巴，他沒有那個意思！」
安德森卻是非常不服氣：「本來就是！不然為什麼從來沒有她的魔法影像！」
阿爾傑撲了上去，桌子上的刀叉飛濺，正好擦過一個人的臉頰。
僅僅是一上午的課，艾斯特爾便能夠理解為什麼魔塔會是魔法師心中的聖地與搖籃了。
曾經的人想要學習魔法，所要支付的代價是常人無法想像的，金錢、血脈、自由、尊嚴……這些都是代價之中的東西。
而魔塔，只需要付出一定的金錢就可以獲得人一生都學不盡的知，也怪不得……哎？艾斯特爾一偏頭，躲過了叉子。她下意識皺眉，無形的寒意籠罩在這片區域，本來還纏鬥在一起的兩人不約而同打了一個寒戰，僵在了原地。
阿爾傑轉過頭，黑髮藍眼的少女的目光落在他臉上，她目光似冰似水，如同銀鏡一般：「你在做什麼？」
艾斯特爾的聲音很平靜，阿爾傑嘴唇顫動，心裡突然湧出一種強烈的依賴感。
『是因為她與劍聖閣下的名字相同嗎？』
阿爾傑沒辦法分辨，他只覺得一股莫名其妙的委屈湧上心頭，也不知道是為什麼，阿爾傑眼裡突然掉出眼淚，他指著被自己揍了好幾拳眼眶發青的安德森：「他說，他說！」
嗓子哽咽住的阿爾傑吸了吸鼻子，一瞬間說不出話。
艾斯特爾：「……你鼻涕流出來了，給你，你擦一擦。」
到底因為什麼事才會讓一個還很注重形象的學徒在大庭廣眾之下哭著流鼻涕啊！
第44章 星星
潔白還帶著花香氣息的手帕。
阿爾傑的眼淚停下來了, 他捏住手帕無所適從地看著，心臟跳得越來越快，嚅囁著：「謝謝您, 我還是用自己的吧。」一邊說, 一邊手忙腳亂從口袋裡翻手帕, 結果阿爾傑卻一無所獲。=quothrgt
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