遲淵已經走了。
她在廊下站了會兒，才敢推門進去，點燃門口處的琉璃燈台，室內緩緩亮起，芙蕖的視線也在屋內逡巡一圈，沒有人，榻上的被褥已經換過了，疊放得整整齊齊，連一根頭髮絲都沒留下。
這幾日遲淵歇在這間主屋，芙蕖便睡在隔壁廂房，再回來這裡，又得重新適應一番，一夜輾轉反側，難以入眠。
翌日天蒙蒙亮，屋外便有來回穿梭的腳步聲，間或傳來搬動箱籠的悶響。
今日便是離開江州的日子了，芙蕖索性起床梳妝更衣，簡單收了一個包袱就去前廳等候。
謝萬鈞與謝安已經收拾好了，見芙蕖來了，便吩咐王氏與幾十個家僕跟上，一起前往渡口。
這次離開，謝萬鈞上下打點過，能帶走的家產不到六成，像莊子鋪面田地這些，短時間內沒法盡數變賣，便將這些當做人情送於當地官府，他們得了利益，自然不會為難謝家，守城官兵直接放行，等最後一個家僕也上了船，謝家眾人齊齊鬆了口氣。
謝萬鈞如釋重負，待船隻駛出一段距離後，就聯合管事等人盤算餘下的財產，也好為蘇州立足做好準備。
就在當日傍晚，一個身著朱紅長袍的內侍手舉急報，策馬奔入江州城中，直奔當地衙門。
那些官員才得了謝家的好處，免不了歌舞昇平一頓享受，見宮中內侍送來急報，紛紛跪地瑟縮。
內侍不敢耽誤，將手中一副畫像展開，「陛下得了消息，有人在江州見過畫像中人，你們都看仔細些，此人現下身在何處？」
官員聞言這才怯怯地抬起頭來，一看畫像，幾人面面相覷。
「這……這好像是，謝家的表姑娘？」
前陣子謝安帶芙蕖出門踏青，有人見過芙蕖，經人一提醒，眾人便點頭附和。
內侍大喜過望，「還不快去謝家請人！」
「請、請人？」
居然還要用上請字，莫非，那表姑娘大有來頭？
內侍登時豎眉，「愣著做甚？」
一個官員嚇得哆嗦，「這、不瞞公公，謝家已經搬離江州了……」
「什麼？幾時的事？」
「今日一早……」
內侍差點一口氣背過去，從陛下得到消息，再到派他尋人，中間一刻不曾耽擱，馬不停蹄，居然還是晚了一步。
近日陛下脾氣暴躁，他再辦不好差事，回去少不得一頓皮肉之苦，內侍趕緊追問，「他們搬去哪兒了？」
官員們再次一默，「不、不知道……」
他們收了錢，哪裡還去過問這些。
此時他們還沒意識到事情的嚴重性，直到三日後，陛下親至，可把這些人嚇破了膽，從他們斷斷續續的話語間，姜元義很快捋清了來龍去脈，謝家是被一股勢力盯上，不得已離開江州。
有人打著皇室的名義前去追殺芙蕖，姜元義在桑洲發現刺客屍首時便已知曉，這才暗中派心腹拿畫像尋人，務必趕在刺客之前找到芙蕖，沒想到，又晚了一步。
姜元義還不清楚芙蕖是否知道刺客的來歷，倘若知道了，必定會誤會於他，刻意躲避，如此一來，他要尋回芙蕖難上加難。
思及此，姜元義後槽牙咬得咯吱作響，單手握拳重重砸在車輦的扶手上。
「即刻沿水路盤查，務必查清謝家的去向，記住，不要傷了人。」
交代完後續的事，姜元義又一次馬不停蹄趕回京城，有些人，是時候處理了。
或許是芙蕖這一走，吸引了姜元義的全部注意力，桑洲危機得到緩解，雖然依舊有不少官兵圍困，但最是訓練有素的青冀營散了，前來壓陣的姜元義也走了，餘下的不過是些尸位素餐之輩。
遲淵順著暗道回了桑山，見葉憬還算安然無恙，心裡稍稍安定幾分。
倒是葉憬見了他，語氣中難掩惱怒，「你怎麼回來了？芙蕖呢？」
遲淵沉吟半晌，「殿下放心，她目前是安全的。」
「那就好。」葉憬鬆了口氣，總算是有了一個好消息，沉鬱的心情一掃而空，「姜元義不知何故，突然退兵回宮，留下的官兵成了一盤散沙，不足為懼。」
遲淵對此還不知情，微微驚詫，「退兵了？」
宋鈺在旁應道，「先前他派兵圍住桑洲，叫嚷著要我們交出小公主。」
遲淵一下就回過味兒來，「糟糕，他定然是有了芙蕖的下落！」他下意識又要離開，剛走出幾步，腳步生生停住了。
真是關心則亂，芙蕖要隨謝家離開江州了，即便姜元義追到江州去，也只能撲空。
可是，萬一呢？