玉藻前聽著衣襟里自家犬兒輕淺的呼吸聲, 扯了一下午的閒話, 自家犬兒聽著聽著就在他懷裡睡著了, 團狗狗胸膛一起一伏, 軟綿綿、暖融融的。
「……那我便告辭了，」玉藻前語氣輕柔：「能在這深宮裡, 找著相談甚歡的友人, 真是我的榮幸。」佐藤良子起身送別，又聊了幾句，這才分開。
玉藻前站起身的動作讓衣襟里的犬兒爪爪動了動, 腦袋在衣襟里蹭了蹭，拱了拱，隔著衣服，玉藻前摸了摸狗頭，輕柔揉搓的動作讓犬兒醒了過來, 小圓腦袋探了探, 從交錯的衣襟里探出頭來。
玉藻前摸著自己犬兒柔軟細滑的犬毛, 聽著自家犬兒帶著睏倦意味的聲音響起來：「魚兒上鉤了嗎？」
「餌食備好了。」玉藻前手指揉搓了一下犬耳上的短毛，說道：「今夜, 我做些事情, 你可不許吃醋！」
小犬兒一愣, 慢吞吞說道：「我不吃醋，不與你的玩物置氣，我吃……」狐狸。
玉藻前啞然失笑，也行。
九尾狐踱步走著，小犬兒這才開口問道：「我仔細觀察，雖未用妖力探查，但這個女人一點妖氣也無，你怎麼覺得這人就是噬魂的妖怪呢？」
「中洲有個傳說，叫做『畫皮』，故事講的是一個幽魂披上了鮮活的人皮誘郎君入彀的故事，人皮裹身，收斂妖氣，」玉藻前慢慢說道：「我猜，這個妖怪與畫皮鬼有些像卻又不同，而居於深宮裡的女人，無論活得多麼光鮮亮麗，心底總會有醜陋陰暗的地方，借著人心的罅隙，一點一點浸入軀體，一絲一絲鳩占鵲巢。」
「比畫皮更鮮活，比奪舍更自然，」玉藻前說道：「大內之中遍查下來，只有佐藤良子與那些女人都有交集。而今日，我只漏了一句我心有所屬，你在我衣服里瞧不見，她那眼睛驟然就亮了。」
小犬兒沒說話，只是蜷在衣襟里，用小爪爪拍了拍自家狐狸心口——不愧是自家狐狸！
「比之為天皇厭棄的妃子，」玉藻前輕聲說道：「我這個通曉陰陽的新貴女官會是她更好的選擇。」
「但這妖怪有一點局限，」玉藻前輕笑了一聲，說道：「和我一樣，她若不想被人察覺，就要儘量少的、儘量隱匿地使用妖力，而我，是陰陽頭引薦的巫女，她若看上了我的皮囊，就會更加小心。」
玉藻前揉著犬下巴，低語了一番，眼看著自家小犬兒金眸越瞪越大，最後舌頭舔了舔鼻頭，感慨道：「突然間覺得，我家都是耿言正直的武鬥派。」小犬兒蹭了蹭自家狐狸的手，問道：「那你，對自己的名聲一點都不在意嗎？」
玉藻前笑了一聲：「你覺得我的計劃有趣嗎？」小犬兒點點頭：「那不就成了。」