贖我出去？贖？卉童又是誰？
燕惜妤緩緩地轉過了身。
芳娘看她神情平靜，眼內也無悲傷，以為她是哀莫大於心死，一時聯想到她自己身上，倒是先紅了眼眶。
燕惜妤張張嘴：「我……」嗓音難聽的就像有人在刨木。
聲音難聽就算了，嗓子它還痛。
芳娘被她這嗓音給驚呆了：「卉童你這……嗐，就說你不要上吊，這下好了吧，毀了你那好嗓子，也不知還能不能再唱曲兒。」
曲兒？歌曲？那我不會唱。
燕惜妤搖搖頭。
芳娘看她這不慌不忙的樣子，卻是先替她著急上了：「你說你，此前一心只想著攢錢出去，未有好好學過吹彈，眼下嗓子還啞了，你……你心中可有別的打算？」
我不知道啊，我才剛來，人生地不熟的。
燕惜妤又搖了搖頭。
芳娘看她這樣，也泄了氣：「罷了，我們就一起登花樓，再一起掛牌子吧。」
燕惜妤安靜地聽著，試圖從對方的話里找出有用的信息。
芳娘繼續喃喃道：「先前崔掌事暗中讓那媎蓮頂了你的名字被曾公子贖走，就是看中了你這一張臉不許你走，他眼紅宜掌事買來的涓奴，也想讓你成為像涓奴那般，男人為親其芳澤而擲千金的頭牌，好叫他也能在幾位大人面前長臉。」
燕惜妤緩緩瞪大了眼睛。
別的暫時不知道是什麼意思，但頭牌她聽懂了。
燕惜妤張嘴從嗓子裡擠出兩個字：「……頭牌？」
芳娘沉默著點點頭。
就在這時，有人走進了小院落。
芳娘望了過去，燕惜妤也側頭，然後怔了一下。
進來的人頭上戴著一頂帷帽，帽子外的那圈帷紗竟垂在膝下。
芳娘倒是見怪不怪地開口：「念鴦回來了？」
念鴦的反應有點慢，又向前走了兩步，才抬手掀開擋在身前的帷紗：「嗯。」
燕惜妤看見她的臉上還蒙著面紗，只露出一雙眼睛。
念鴦從她們身邊走過後，芳娘回過頭來，見她還將視線留在念鴦的背影上，無奈嘆了口氣。
「坊里有規定，女子及笄後外出都要蒙面紗，只有在登花樓的那天才能摘下，如若不是這樣，崔掌事又怎能讓媎蓮搶走原想替你贖身的曾公子。」
燕惜妤垂著眼不說話。
芳娘見她這樣，又替她難過：「媎蓮的聲音和你相似，再說我們宴樂時都是在帷幕後，臉上又還蒙著面紗，曾公子認錯了人也不能怪他。」
這時身旁卻忽然傳來一聲嗤笑。
倆人回頭看去，是一個穿著繡金紋抹胸長裙的姑娘，雙手臂還纏著一條長長的嫩黃色披帛，走起路來搖曳生姿。
來人瞥了芳娘一眼，然後走過來說：「曾公子花了三千兩銀子贖錯了人，那是他活該，至於卉童你，想離開就只剩下登花樓的這次機會了。」
第2章
芳娘卻是不認同地看著吉荷：「教坊里的姑娘一旦登了花樓，名字就要被刻在牌子上，到時哪還有人能被贖走？」
登上花樓的女子，如同被標了價的貨物，除非老了死了，否則永遠不能下花樓。
吉荷又是一聲嗤笑：「我們早前剛被畫師畫了像，頭次登花樓的那天，都是畫像先掛上去供人賞看，如果有富家公子看中卉童的畫像，那她就有機會被贖走。」
「可是……」芳娘覺得這種機會很渺茫，但她看了看身邊一直沒出聲的人，也只得跟著點頭，「倒還是有這種可能的。」
吉荷又是一聲嗤笑，笑聲中更多的卻是無奈：「她們這些被買來的，總好過你我這些被充遣為奴的樂戶，除非皇上將我們賞賜給人為婢，否則我們到死都離不開這教坊司。」
她們這些因家人獲罪而被貶為奴的女眷，連尋死的資格都不能有。
當初心懷僥倖以為只會削職為民，所以沒有自盡，等被貶為奴時，卻是不能再尋死了。
家人血親無論是充軍還是為奴，都在掙扎著艱難地活著，無人敢尋死，也無人敢逃跑，皆因若是少了一人，所有人都得一起死！
若是這時才想著死和逃，還不如當初被滅族。可現在既然還活著，總有人是不想死的。
她是不想活了，但她不能因為她一人，從而連累了家族其他還掙扎著想活下去的親人。
芳娘不說話了，吉荷也不再開口。
燕惜妤和她們倆對面站著，也沒有出聲。
這時「吱呀」一聲，同住一屋的婧珠和春苗開門走了出來。
她倆不過十一、二歲，卻在這教坊司里生活了好幾年。