孟懷瑜站在宮女身後，低眉垂眼，行禮道：「民女見過太子殿下。」
空氣似乎安靜了，連帶著周圍的鳥獸鳴叫也一起消失，祁乾看著眼前顫抖的少女，眉間的皺褶更緊了。
膝蓋上好不容易凝固的傷口崩開，疼痛和麻意襲來的瞬間，孟懷瑜忍不住擰眉，差點跌倒落地。
宮女眼疾手快地扶住她的胳膊，硬生生地架住：「殿下，孟姑娘的腿受傷，無法久站。」
祁乾剎那回神，視線不由自主地看向少女的下腿，粉白漸變的裙擺中央被某種尖銳的物件撕破了道口子，血色如花朵般綻放暈染，且肉眼可及還在朝外擴展。
「去請太醫。」
他上前一步在孟懷瑜來不及反應下，攔腰將她抱起，大步走進書房，放在屏風後的軟榻上。
手觸及裙擺想要掀開時，被孟懷瑜猛地按住：「殿下，不合規矩。」
「我只是瞧一眼傷。」祁乾單膝跪在軟榻邊，仰頭看著孟懷瑜，「也不行嗎。」
因失血過多，孟懷瑜的臉色很差，失去陽光照射，蒼白的肌膚甚至透著幾分暗淡，宛如病入膏肓的殘喘者。
她搖了搖頭，又重複了一遍：「不合規矩」
祁乾捏著裙擺的指尖用力到泛青，好半晌，鬆開手：「我以為你遞牌子來，是已經考慮清楚，要留在東宮。」
孟懷瑜側靠在牆上：「這不是你現在能掀我裙子的理由。」
祁乾怔了下，眼眸內漸漸匯集起光亮，期待道：「你真的想好，脫離教坊，今後陪在我身邊？」
孟懷瑜看了他一會兒，視線轉向榻邊上的矮桌，上面放著之前祁乾給小姑娘的令牌，被她親手又遞了回去。
她斂下眸內的複雜情緒，彎唇輕笑：「我可以留在東宮，但不是現在。」
在男人不解的神色中，孟懷瑜傾身上前，距離拉近的一瞬，她在男人的眼底瞧見了翻湧的占有欲，以及巧笑倩兮的自己。
「既然你知道我想做什麼，那不如你幫幫我，完成後，我自然會永遠陪著你。」
她的嗓音帶著蠱惑，溫熱的氣息撲在祁乾的面頰上，讓他不由恍惚。
「好，無論你想做什麼。」
他聽到自己說。
孟懷瑜伸手輕撫過男人的面頰，眸內的笑意不達眼底。
宮女的稟告聲隔著屏風響起：「殿下，太醫來了。」
祁乾站起身道：「進來。」
孟懷瑜後挪
背靠在牆上，掀開裙擺，露出白色的底褲，此時已被鮮血染得發暗，膝蓋的部分貼著傷口似乎粘在一起。
太醫繞過屏風，跪拜行禮時，她正在脫鞋襪，將底褲一點點往上拉。