她頓了頓，「若朕敗，這龍椅自非朕所有，朕死前可代你問新主討個恩賞，畢竟……」她唇角微揚，「識時務者為俊傑，對吧劉尚書？」
劉雲擦了擦額角的汗：「臣身微位賤，不敢與陛下打賭……」
李昭寧打斷他：「不敢？那劉尚書怎麼敢在睿王還未到長安之前就收拾行裝，散步大災將臨之謠言惑亂人心？！」
早朝前，裴硯讓子涵傳給她一隻小紙箋，上言多位京官已讓家眷秘密逃往南方之事。她當時也願意體諒，只求查個瞞報之罪，但沒想到如今成了逼問劉雲的籌碼。
她雖心有不忍，但到底還是要殺雞儆猴，不得不做。
劉雲撲通一聲跪下，伏在地上，聲音也因恐懼而顫抖：「陛下明鑑！臣非敢潛逃，實乃高堂白髮、稚子垂髫，不忍見其無辜罹難……」他吸了吸鼻子，跪伏著的肩膀微微顫抖，「望陛下垂憐，臣只求他們苟全性命，不敢妄圖榮顯！」
李昭寧站起來，緩緩步下丹墀，走到劉雲面前，親自把他服了起來，盯著他微微一笑：
「劉卿這話，倒說得朕像是個不通人倫的昏君了，」她直視著劉雲的眼睛，穩著聲音一字一句道，「卿罪可恕，但需以五百精銳守住長安城樓，將功折罪。」
劉雲怔然，愣愣地望著李昭寧的威儀凜然的眼睛，唯唯出聲：「臣……謹遵聖喻。」
李昭寧略一頷首，轉身走回龍椅，暗暗慶幸自己演對了——
恩威並施，先聲奪人。
——這都是裴硯所授鞫囚之法，如今被她拿來用在朝堂之上，竟也是如庖丁解牛一般一擊制勝。
但她沒有注意到的大殿一角，朱紅廊柱的陰影下，陳崔唇角噙著一抹冷笑，如蜃樓般乍然出現又倏然隱去，杳無蹤跡。
*
暴雨伴著驚雷下了整整一夜。
夏日初臨的暖意被雨水壓去大半，長安城似乎又重回冬日的冷冽與寒涼中，連燈火的黃光都似乎被沖得褪了色，窗紙上透出蒼涼的白。
清晨時，昔日人來人往的朱雀大街的沿街商鋪各個皆大門緊閉，路上也無半分人聲，只有往來巡梭的侍衛的挎刀相撞的叮噹聲響。城樓上方，整齊地站著一位帝王和隨行的兩三個侍從、兩位著裝正式、形容整肅的官員。
李昭寧一身整齊的袞服站在城樓上，雙眼因熬了整夜變得有些微紅，但面上依舊鎮定自若，甚至反而因疲憊而顯出些許慵懶和悠然來。
她緊了緊身上的氅袍，看了眼遠處的天色——
連綿蒼山的上方，儘管已經遠到視線盡頭，卻仍舊是一片壓頂的黑雲，濃郁渾厚，如妖魔魑魅般盤旋不散。
同一個方向，森森群山里，是裴硯的軍隊，雖然只有五千精兵，但用於圍剿睿王的先遣軍，仍然是有一兩分勝算。
雨慢慢停了，但天色並沒有亮起來，黑雲壓得更低，似乎就要將城樓壓碎，天地間一片死寂，連風都靜匿無聲，靜得滴水都能聽見。
而就在此時，隨著一陣細細碎碎的馬蹄聲響起，視線所及的山脈側邊官道上，兩隊騎兵齊整地魚貫而出，約百餘人，而他們後面，一駕紅漆鑲金的馬車正緩緩行來，車檐下掛著的兩隻燈籠如螢火幽幽，又似黑暗中的鬼眼，幽昧而朦朧。
不用想，能用騎兵開道、無召回京卻張揚跋扈至此的，只能是睿王。
李昭寧捏了捏手上的煙火棒，只要她一拉引線，煙花竄上天空綻放後，裴硯便會帶兵前來圍剿睿王。
但煙火棒的外層紙殼已經被汗水或潮氣的洇染而變得有些柔軟，恰如她此刻的心情。
若兵戎相見，勝算只有一成，但若跟這位遠道而來的姑姑好好聊聊，說不定尚有一線生機。
轉眼間，那數百玄衣騎兵已一字排開，陣列於城門前。戰馬低嘶，鐵蹄踏地，卻無人喧譁。陣列正中間，便是那架金馬玉堂的馬車，正對著城門緩緩停下。
一位玄衣女子自車中徐步而下，身披墨色圓領袍，廣袖低垂，淡妝素麵，髮髻如圓盤一般渾圓齊整地綴在腦後，紋絲不亂。而儘管天色昏昧，燈影昏黃，卻掩不住她周身清冷凜然的氣度。
「開城門，」她終於開口，聲音低沉，帶著不容質疑和拒絕的篤定，「或者，本王自己開。」
她這才抬頭，目光銳利如劍，破空飛去，直指城樓上的李昭寧。
李昭寧站得筆直，毫不畏懼地對上睿王的目光，唇角竟是帶著一絲淺笑：「無詔進京是謀逆大罪，睿王。」
因這話，睿王落在城牆下的目光又倏忽回到城樓上的筆挺身影上，意外地挑了挑眉：「謀逆？」她輕嗤一聲，「本王明明是心系侄女，讓侍衛一路護送回京探親，何來謀逆一說？」
睿王短短兩句話，就把道理撥向了自己的那一邊，若李昭寧不開門，倒顯得她像個只圖地位不顧真情的冷血皇帝了。
但歷史上那麼多冷血君王，多李昭寧一個也不算多啊。
她向前一步，眼中沾上些許怒氣，語出如劍：「睿王進京前並未請旨，京中也無歸京詔書，不是謀逆是什麼？！」
子涵站在李昭寧身後，雖然看到她劍拔弩張的姿態，卻看到她手中的小煙花筒輕輕地落盡了袖子裡，摩擦布料發出輕微的響聲。