顧淮不急不徐地開口，「您動手削去左相一派，不就是怕左相勢大成為大殿下黨嗎？」顧淮話鋒一轉，語焉不詳，「可皇子中，不只是大殿下有威脅。也不是左相一派，都對大殿下看好。」
「你說老七？」李琰蹙眉不解，眼眸深沉，「他有什麼威脅？」李琰上下打量顧淮，「再者，你不是左相的『愛徒』嗎？怎麼，要離經叛道了？」
顧淮放下茶杯，眸色幽深，他將李瑋交給自己的「課業」拿出，走到李琰近前行禮呈上。
「這一篇課業里，講的是元壽年間滁州匪患搶糧一案，您的應對之策。當時，朝上是派兵鎮壓之法，效果立竿見影，卻使民怨激憤，以致元壽二十三年，滁州百姓起義，險些打到京城。」顧淮閉口不答李琰問題，反倒是談起了李琰的「課業」。
「如今江州匪患正猖，左相禁足，家父監察被誣下獄。」言至此處，顧淮不動聲色地抬頭看了一眼李琰，涌動的清晰被壓在漆黑的眸底，他絲毫未頓，繼續道：「有了前車之鑑，朝上對江州匪患一事閉口不談，生怕惹了皇上震怒。」
「可江州匪患如不控制，必定危害永昌社稷，皇上正是燃眉之際，此時，若有人能站出來......哪怕效果甚微，皇上也會另眼相待。」顧淮的意思，不言而喻。
「你是說，李瑋要拿我的法子去討父皇歡心？」李琰眉頭緊皺，指尖無意識叩在膝上思索。
「微臣，不敢妄言，二殿下自有決斷。」顧淮點到即止，微微俯身呈上「課業」。
李琰沉默片刻，優雅地從侍從那接過一盞新茶，懶洋洋地問道：「那你呢？你想做什麼？」
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。」顧淮斂了神色，俯身聲音沙啞，「微臣所求不多。微臣，想活。」
李琰不以為意，指著他說，「你這不是活得好好的的嗎？」
「微臣說的，不是如今這般，行屍走肉般活著。是依主的，有血有肉地活著。」他的話極具誘惑，只一句，便讓李琰改了主意。
「筆墨抵金戈，喉舌勝鴆毒，成玉，願為二殿下鑄刀。」
「好一個鑄刀。」李琰眼中閃過一絲驚嘆，抬頭目光帶著審視，「那你能為我，做些什麼？」
「先發制人，後發則制於人。二殿下......」顧淮娓娓道來。
李琰抬起眼睫，漆黑的雙眸直勾勾盯著他，倏然放下茶杯哈哈大笑，「好啊，好啊，左相只授帝師，果真不錯。」
他上前親自將顧淮扶起來，眼神透露出滿意，「顧探花，你可想好，自今日起，就和你前二十年，先生日日夜夜的教誨，就此分明了。」
顧淮的眼中帶著微不可察的隱忍，他虛虛握了握拳頭，語氣緩緩，輕描淡寫地吐出一句大逆不道的話，「之下，乾坤可倒。」
「好，哈哈哈哈好！顧探花，且等一會兒，收了我伴讀的文書再走罷！」李琰拍了拍他的肩膀，仰天大笑離去。
顧淮站在原地，沉眸良久。
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窗外枝椏停駐一雙麻雀，你儂我儂，嘰嘰喳喳叫個不停。柳安予執筆抄著經文，幌神一錯，洇了一大塊，不由得蹙起眉來。
青荷連忙關上窗，快步走到柳安予身邊，將洇了的紙換掉，乖順半跪在一旁磨墨。