身為武將，遲淵身上難免有些陳年舊傷，卻從未有一刻像現在這樣，前胸後背，腰側，甚至大腿小腿上全是傷口，且傷勢不輕，若是宋鈺再晚到一步，遲淵就要撐不下去，成為姜國俘虜了。
他把人托到一處小溪邊，花了大半個時辰，終於清理完傷口，簡單上了金瘡藥，只是傷口太多，一瓶金瘡藥很快用完，血還沒完全止住。
「……算我欠你了。」
遲淵托他救走芙蕖，可惜讓姜國太子搶先一步，也是陰差陽錯，導致了如今的局面。
宋鈺沒好氣地抱怨一句，認命似的將人扛在肩頭，往桑山的方向去了，走在路上時，像是忽然想到什麼，再次嘆氣，「你們桑山的人真是邪門，一個兩個居然都是將死之相……」
只是一句嘟噥，扛在肩上的遲淵忽然開口，「你……你說誰？誰要死了？」
宋鈺嚇一大跳，差點滑倒，他不得不佩服遲淵的體質，「你簡直是天生的武將奇才啊，傷成這樣還有力氣說話。」
遲淵閉了閉眼，費了好大力氣，才喘著粗氣說出下一句，「別轉移……話題……誰、誰要死了？」
事到如今，宋鈺沒什麼好瞞的，「這段時日你不在桑山，還不知道你們殿下的病情，我估摸著，他時日無多了。」
「什麼？」
遲淵一下有了力氣，作勢要下地，等站穩了，他緊緊抓著宋鈺的肩頭，「殿、殿下到底怎麼了？」
宋鈺聳聳肩，嘆息一聲，「唉，你回去就知道了。」
遲淵不再耽擱，硬是拖著沉重的步伐往桑山去，一路強忍疼痛，等到了桑山，已是翌日破曉，他沒有耽擱，直奔文思堂，尚未入院，就聽到裡頭傳出低低的咳嗽聲。
「殿下……」
遲淵不顧暗衛阻攔，推門而入。
只見昏暗的內室中央，一個玄衣男子斜靠在龍椅上，一頭銀白色的長髮在暗色里尤其顯眼，桌案上還有一隻空藥碗。
葉憬因為芙蕖的事一夜白頭，他是知道的，但那時葉憬不過是兩鬢髮白，並不像現在這樣，遲淵一時怔住。
葉憬似乎沒料到他會突然回來，見病情敗露，趕忙坐直身子，強壓下喉頭涌動的那股血腥氣，「怎麼回來了？事情辦好了？」
他指的是刺殺姜國太子之事。
遲淵擰眉，搖了搖頭。
似乎是預料之中，葉憬並未因此發怒，「宮闈之內守衛森嚴，想殺一國儲君確實不易，本王不怪你，你下去吧。」
遲淵默了默，想說的話盡數咽了回去，他沒再追問葉憬為何隱瞞病情，也沒把找到芙蕖的事情告訴他。
等出了文思堂，遲淵還有些失魂落魄，宋鈺在一旁看著，無可奈何，「其實殿下的身子，他是知道的，倘若調理得當，還有三年可活。」
至此，許多事情遲淵都該明白了，為何葉憬會急於出兵，之前又為何催促他與葉蓉成婚，都是做好功成身死的準備。
亡國後的七年裡，他們每一個人，都像置身漩渦，一舉一動，皆身不由己。
遲淵心下翻湧，五味雜陳，良久，薄唇輕啟，「……就當我最後求你一件事，務必，替我照顧好殿下。
說罷，他又一次轉身，是下山的路。
「你要去哪兒？」宋鈺急忙叫住他，「你自己都半死不活了，還要做什麼？」
遲淵沒有停留，眼底泛起堅毅之色，「我要帶芙蕖回來。」
芙蕖可以撇去北辰公主的身份，可以撇去與他的舊時婚約，但他只求在葉憬有生之年，她們兄妹二人能有再相認的機會。
至少，芙蕖有權力知道真相。
知道自己從何而來，該往何處去，而不是稀里糊塗的，跟了那個野男人。
宋鈺望著他的背影，欲言又止，直到遲淵的背影徹底消失在視線里……
「遲淵哥哥，果然找到她了。」
耳畔突然響起女聲，宋鈺循聲望去，是許久不見的葉蓉。
雖然她的寒毒解了，身形卻日漸消瘦，昔日的白裙罩在身上，透著一股弱柳扶風之感。
宋鈺只看了一眼，移開目光，不想說話。
葉蓉繞到他跟前，張開雙臂攔住去路，「宋神醫，你告訴我，遲淵哥哥是不是找到芙蕖了？芙蕖是不是還活著？」
「你問這些做甚？」